L’une des grandes batailles du XXIe siècle sera celle de l’alimentation. De nombreux pays, importateurs de denrées alimentaires, ont été affectés ces derniers temps par la crise de l’alimentation et la hausse des prix. Les Etats riches l’ont assez bien supportée, mais ils ont été particulièrement préoccupés par l’attitude protectionniste de nations productrices qui, à partir du printemps 2008, ont adopté des mesures pour limiter leurs exportations de nourriture. Depuis lors, des Etats dépourvus de grandes ressources agricoles et d’eau, mais dotés d’importantes réserves de devises et ayant une croissance démographique forte, ont décidé de contrôler des récoltes en achetant de grands domaines ruraux à l’étranger.
Des régions entières de pays à faible densité démographique et dont les gouvernants acceptent de céder une part de leur souveraineté nationale sont ainsi passées sous contrôle de puissances étrangères. Un phénomène qui inquiète. Dans un rapport alarmant, l’Organisation non gouvernementale Grain dénonce un « accaparement de terre à l'echelle mondiale».