Aujourd'hui, il existe des preuves solides et un large concensus autour du changement climatique reconnu comme étant l'un des plus grands défis de notre temps. L'Ethiopie est l'un des pays les plus vulnérables au changement climatique qui y provoque sécheresses et inondations. Selon un rapport de l'IGAD-ICPAC* (2007), la température moyenne annuelle dans tout le pays devrait augmenter entre 0,9 et 1,1°C d'ici 2030. En raison de ces changements climatiques, la fréquence et l'intensité de la sécheresse est susceptible de représenter une menace de plus en plus sérieuse pour les communautés rurales agricoles.
Plusieurs études indiquent que les changements climatiques ont une importante incidence négative sur les ménages agricoles pauvres dont les moyens de subsistance dépendent de l'agriculture et qui sont fortement exposés à la variabilité et au changement climatique. En dépit de la pauvreté, les agriculteurs ont vécu pendant des années dans des environnements difficiles en gérant la variabilité du climat. Ils ont accumulé des expériences et des connaissances indigènes qui peuvent nous aider à en apprendre davantage sur l'adaptation au réchauffement climatique.
Cette recherche vise donc à analyser comment les agriculteurs perçoivent le changement climatique et l'ampleur des adaptations qu'ils mettent en oeuvre en réponse à ce changement. Il examine comment les agriculteurs perçoivent à long terme les changements de température et de précipitations au cours des 20 dernières années, l'adaptation des stratégies que les agriculteurs mettent en pratique en réponse à ces changements, les principaux facteurs menant aux ajustements à l'évolution du climat, et différents types d'agriculture et/ou de moyens de subsistance pastoraux introduits comme réponse au changement climatique dans les zones d'étude.
*IGAD-ICPAC: InterGovernmental Authority for Development Climate Prediction and Application Center