Une des caractéristiques des zones arides est la chute de pluie basse et erratique qui mène souvent à la sécheresse. Des sécheresses récurrentes peuvent ensuite conduirent à la dégradation des sols ce qui menace l’agriculture et la sécurité alimentaire. De plus, le manque d’eau dans de telles régions risque de menacer le bétail, la santé, et la survie des personnes habitant ces régions. Finalement, le manque d’eau conduit souvent à des conflits entre les utilisateurs urbains et ruraux ou entre les pasteurs et les agriculteurs. Par conséquent, le GCoZA travaille sur des technologies, des politiques, et des approches pour sauvegarder et protéger les ressources d’eau afin d’assurer une agriculture durable et la sécurité alimentaire.

Des techniques pour confronter le manque d’eau, ce qui est courrant dans les zones arides, ont déjà été investiguées, une d’entre elles étant la collecte d’eau. Cette technique consiste à collecter et conserver n’importe quel type d’eau pour différentes utilisations. Un atelier a été organisé en Ethiopie pour que des personnes partagent leurs expériences de projets de collecte d’eau de manière locale/autochtone dans le but d’améliorer la qualité de tels projets (voir rapport 19 du GCoZA).

Une des raisons principales pour les sécheresses dans les zones arides est le manque ou le mauvais développement des systèmes d’irrigation. Toutefois, des projets d’irrigation pourraient également affecter négativement les zones arides. En irriguant des terres avec de l’eau salée, la terre accumule progressivement du sel ce qui conduit à sa dégradation. Cette dégradation peut être accélérée par une irrigation extrême ou mal adaptée à l’écosystème local. Le GCoZA a mené une étude sur un projet d’irrigation en Erythrée qui provoquait une terre excessivement saline. Sur la base de cette étude, le rapport a déterminé l’étendue des dégâts et a recommandé des mesures d’amélioration et de remise en état. Finalement, le rapport a développé une liste de contrôle pour prévenir la dégradation de zones similaires par des projets d’irrigation (voir rapport 20 du GCoZA). 

(Sources: Rapports 19 et 20 du GCoZA)