Le Groupe de Coordination des Zones Arides travaille autour de différents thèmes concernant les zones arides afin de contribuer à l’amélioration de la sécurité alimentaire des ménages vulnérables et la gestion durable des ressources naturelles dans les zones arides en Afrique. Les activités du GCoZA sont regroupées autour des thèmes suivants : l’agriculture, l’eau, le pastoralisme, la sécurité alimentaire, et l’UNCCD. Avant d’aborder ces thèmes plus en détail ainsi que le travail du GCoZA, une explication des zones arides est nécessaire.
Que sont les zones arides ?
Les ‘zones arides’ est le nom habituellement utilisé pour designer les écosystèmes arides, semi-arides, et secs sub-humides caractérisés par une pluviométrie basse et irrégulière et une évapotranspiration élevée, et sujets à des sécheresses cycliques. Des zones arides se trouvent dans une centaine de pays où vivent presque 40% de la population mondiale. 54% des terres productives mondiales sont des zones arides et 61% des terres productives en Afrique sont des zones arides.
La dégradation des zones arides est souvent appelée ‘désertification’. D’après la Convention des Nations Unies sur la Lutte contre la Désertification (UNCCD) la désertification est définie comme « la dégradation de la terre résultant de plusieurs facteurs tels que les variation climatiques et les activités humaines ». Les causes humaines de la désertification peuvent inclure la déforestation, la pratique de l’agriculture non-durable, et l’utilisation excessive de la terre.
De telles pratiques non-durables de gestion des ressources sont souvent induites par une perturbation des systèmes sociaux, la sous-évaluation du savoir traditionnel, des politiques gouvernementales inappropriées, des institutions faibles, un accroissement de la pression démographique et de la pauvreté. Les variations climatiques naturelles peuvent aussi affecter les zones sujettes aux sécheresses et les effets à longue durée des changements climatiques peuvent aggraver la situation des zones déjà critiques. La désertification et la sécheresse sont un danger considérable pour le bien-être des populations dans de nombreux pays.
Afin de confronter le problème de la désertification et ses effets mondiaux, ce sujet a été pris sérieusement en question au Sommet de la Terre à Rio de Janeiro en 1992. Après de nombreuses négociations à la suite du Sommet, l’UNCCD fut adopté pour signature en 1994 et entra en vigueur en 1996. Quelques 172 pays sont maintenant des parties à la Convention.
(Sources: UNCCD, UNSO, IFAD)
